“露西”不断改写有关古人类进化的认知

  1974年，科学家在埃塞俄比亚哈达尔区域320万年前的堆积层中发现了化石AL 288-1。这是一具南边古猿阿法种的部分骨骼，这具标本获得了一个沿用至今的绰号：露西。

  在悠远的曩昔，这位女人曾在东非土地上周游。她身段并不巨大，身高略高于1米，体重不超越30公斤。虽然现在科学家现已发现了比露西更陈旧的古人类化石，但她仍然是古人类学的“明星”。

  50年前，这一颤动性发现对人类进化史产生了巨大影响，激发了全世界对人类来源的爱好，并改变了咱们对人类在地球上进化进程的观点——为什么在其他物种古代先人灭绝的时分，智人却生生不息，终究变成了咱们现在的姿态？

  露西发现的故事要回溯到1974年11月24日。那天早晨，美国人类学家唐纳德·约翰森与汤姆·格雷在埃塞俄比亚哈达尔区域的一些淤泥和碎石中发掘，当他们昂首望向斜坡，令他们难以置信的是，那里散落着很多骨头碎片。这是一些前所未见的人科物种化石骨骼，其间47块骨头来自同一陈旧人类（人类和一切已灭绝的双足动物亲属）。他们为这一发现兴奋不已。

  当天晚上，人们在营地篝火旁激动地庆祝他们的发现。伴随着一首披头士乐队的《露西在缀满钻石的天空》，有人提议将新发现的化石命名为“露西”，这一姓名随即被采用。

  他们收集到的碎片约占完好骨骼的40%。随后的时代测定标明，这些遗骸大约有320万年的前史。在其时，这是人们发掘出的最陈旧的类人生物。

  曾经在严格环境中坚强生计的露西，现在其部分骨骼存放在埃塞俄比亚国家博物馆内一个特制保险箱中，被全天候保护着。

  50年来的研讨，让露西为人们供给了第一份有据可查的依据，证明人类先人至少早在320万年前就用双脚直立行走。

  露西的遗骸相对完好，为世人了解她的族群供给了史无前例的时机。她的骨骼标明，这些前期原始人类是两足行走的，即像现代人类相同用两条腿直立行走。例如，露西的股骨远端骨干相对于髁的视点使她能内行走时，两条腿一步接一步地坚持平衡。

  露西的髁也相当大，标明她可接受这种行走方法带来的额定分量；露西骨盆的形状习惯了直立平衡的需求；特别值得一提的是，其脚踝处的距骨显示出相似大脚趾的痕迹，该脚趾可用于坚持平衡和减震，而非像山公和猿类那样仅用于抓握。

  此外，露西骨骼较小，可以估测其为雌性个别。一起，她的下颌骨上长出了第三磨牙，即智齿，它现已萌出并开端磨损。这标明露西逝世时至少已是个年轻人。

  也因而，露西的形象越发生动：露西及其同类一般生活在一片草木葱郁、林木茂盛的生态环境中。这种环境，加上古代特有的降雨形式，一起孕育了大树参天的自然景观。这与露西身上所展示的习惯性特征不约而同——她既能以双足行走，又能凭仗细长有力的双臂和手指轻松攀爬树木，然后可以寻食、搭窝或躲避捕食者。

  露西和她的同类历经气候均匀状况随时刻的改变，在数千年时刻里习惯了不同的栖息地。最重要的是，她并非孑立一人。在同一时期，有多种人科物种共存。除了露西，还有400多具男性和女人新化石，以及迪基卡幼儿化石，它们一起提醒了露西所属物种——南边古猿阿法种在地球上约385万至295万年前的百万年时刻里，是怎么成长、交际和进化的。

  美国亚利桑那州立大学人类来源研讨所所长约哈内斯·海尔-塞拉西表明，300万至400万年前，人类宗族树更像是灌木，而非一棵盆栽，也就是说，它有多个骨干并排成长，而非单一骨干。